El estrés no siempre se ve como “miedo”. En perros puede aparecer como ceño fruncido, cola baja, ladridos agudos, pero también como bostezos repetidos, lamidos de labios, jadeo o rigidez corporal. Distinguir estas señales y actuar a tiempo mejora su bienestar y previene problemas de conducta y salud. En medicina veterinaria, el estrés crónico se asocia con cambios fisiológicos (p. ej., cortisol elevado) y conductuales medibles. Merck Veterinary Manual
Señales claras de estrés
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Cara y mirada: ceño fruncido, orejas hacia atrás, pupilas dilatadas, mirada fija o mostrando el blanco del ojo. VCA
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Postura y cola: cuerpo bajo o encogido, cola baja o entre las patas, piloerección. Merck Veterinary Manual
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Vocalizaciones y otros signos: ladridos agudos, quejidos, jadeo, temblores, hipersalivación, lamidos de labios, bostezos intensos. VCA
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Conductas de evitación: girar la cabeza, alejarse, esconderse; en estrés mantenido pueden aparecer diarrea, pérdida de apetito o destrucción. RSPCA Queensland
Desencadenantes frecuentes
Cambios de rutina, ruidos fuertes (truenos, fuegos artificiales), encuentros sociales abrumadores, privación de ejercicio/enriquecimiento, visitas al veterinario, quedarse solo sin preparación, y experiencias aversivas pasadas. VCA
Qué hacer en el momento: protocolo en 3 pasos
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Distancia y control del entorno. Aléjalo del estímulo, crea espacio y reduce demandas; evita forzarlo a “afrontar” la situación. RSPCA South Australia
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Calma guiada. Voz neutra, respiración lenta; ofrece una salida ocupacional simple (olfatear el suelo, buscar premios dispersos).
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Refuerza lo calmado. Premia microseñales de relajación (mirar y volver a ti, bajar tensión corporal).
Si el problema es recurrente, el estándar es desensibilización y contracondicionamiento con refuerzo positivo; evita castigos y “flooding”, pues suelen empeorar el cuadro.
Prevención y bienestar a largo plazo
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Previsibilidad: rutinas de alimentación, paseos y descanso ayudan a estabilizar el estado emocional.
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Actividad física y mental: paseos con pausas de olfateo y juegos de nariz se asocian con mejor estado afectivo. ScienceDirect
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Entrenamiento amable: enseña habilidades de afrontamiento (ir al tapete, “mírame”, caminar junto) con refuerzo positivo.
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Higiene del entorno: ofrecer un “lugar seguro” y permitir distancia cuando lo pida reduce escaladas de estrés. RSPCA
¿Cuándo acudir al Veterinario?
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El perro no come, no duerme o presenta signos físicos (vómito, diarrea) asociados al estrés.
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Hay autolesiones, agresividad por miedo o fobias a ruidos.
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El problema persiste semanas o interfiere con la convivencia.
Tu MVZ descartará dolor/enfermedad y, si lo requiere, planteará manejo multimodal (conductual + cambios ambientales ± fármacos). Merck Veterinary Manual+1
Nota: este artículo es informativo y no sustituye la valoración profesional. Cada caso requiere un plan individual.
Referencias (formato APA)
Merck Veterinary Manual. (2025). Behavior problems of dogs. https://www.merckvetmanual.com Merck Veterinary Manual
VCA Animal Hospitals. (s. f.). Signs your dog is stressed and how to relieve it. https://vcahospitals.com Vca
RSPCA. (s. f.). Understanding your dog’s body language. https://www.rspca.org.uk RSPCA
Merck Veterinary Manual. (2017/updated). Behavior modification in dogs. https://www.msdvetmanual.com/dog-owners/behavior-of-dogs/behavior-modification-in-dogs MSD Veterinary Manual
Duranton, C., & Horowitz, A. (2019). Let me sniff! Nosework induces positive judgment bias in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science, 211, 61–66. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159118304325 ScienceDirect
University of Prince Edward Island, Veterinary Teaching Hospital. (2023). How do I know if my dog is anxious or painful and what can I do? https://vth.upei.ca (PDF) Veterinary Teaching Hospital
VCA Animal Hospitals. (s. f.). Fears, phobias, and anxiety in cats and dogs. https://vcahospitals.com Vca
